Düngemittel: globale Ernährungskrise scheint unvermeidlich

Sanktionen gegen Russland, Klimawandel und Exportbeschränkungen verursachen eine ernsthafte Knappheit an Düngemitteln, die Landwirte auf der ganzen Welt in Bedrängnis bringt und sehr wohl zu einer schweren Nahrungsmittelkrise führen könnte.

Düngemittel werden im Werk von Golden Fertilizers in Lagos, Nigeria, gemischt. Experten sagen, dass Düngemittelknappheit Ernten auf der ganzen Welt bedroht und zu massiver Nahrungsmittelknappheit führen könnte.

Denken Sie, die globale Düngemittelknappheit stört Sie nicht? Denk nochmal. Wenn Sie dies in Europa, Nordamerika, Lateinamerika oder Asien lesen, sind chemische Düngemittel wahrscheinlich der Grund, warum Sie heute leben.

Laut dem renommierten kanadischen Energieforscher Vaclav Smil überleben 20 % aller Menschen oder mehr als drei Milliarden Menschen von Stickstoffdüngemitteln, einem Schlüsselbestandteil der Grünen Revolution, die den Agrarsektor in den 1960er Jahren beflügelte. Chemische Düngemittel, die die Getreideproduktion der Welt verdreifachten, Stickstoff (N), Phosphor (P) und Kalium (K), verursachten das größte Bevölkerungswachstum, das der Planet je erlebt hat. Heutzutage ist Stickstoff knapp und Landwirte, Düngemittelhersteller und Regierungen auf der ganzen Welt kämpfen darum, den scheinbar unvermeidlichen Ertragsrückgang zu vermeiden.

"Ich bin nicht sicher, ob wir eine Nahrungsmittelkrise vermeiden können", sagt Theo de Jager, Präsident der World Farmers Organization. „Die Frage ist, in welchem Umfang und in welcher Schwere. Noch wichtiger ist, dass die Bauern Frieden brauchen. Und Bauern brauchen Ruhe. »

Wladimir Putins Invasion in der Ukraine war ein Schlag für eine Branche, die seit mehr als einem Jahr unter verschiedenen Ereignissen leidet. Laut Analysten der Rabobank exportiert Russland in der Regel fast 20 % der weltweiten Stickstoffdüngemittel und zusammen mit dem derzeit sanktionierten Nachbarland Weißrussland 40 % der weltweiten Kaliexporte. Die meisten dieser Produkte sind derzeit für Landwirte auf der ganzen Welt aufgrund von Sanktionen, die von westlichen Ländern geplant sind, und kürzlich von Russland auferlegten Beschränkungen für Düngemittelexporte nicht verfügbar.

"Wenn Sie jetzt mit einem Landwirt in Nordamerika oder Ozeanien sprechen, dreht sich das Gespräch hauptsächlich um Düngemittel und insbesondere um den Preis und die Verfügbarkeit von Düngemitteln", sagte Herr de Jaeger kürzlich während einer virtuellen Konferenz zu diesem Thema . „Die Preise liegen 2021 um etwa 78 % über dem Durchschnitt, was zum Zusammenbruch der Produktionsphase in der Landwirtschaft führt. In vielen Gegenden können sich Landwirte Dünger einfach nicht leisten, oder wenn sie könnten, hätten sie keinen Zugang dazu. Und das sind nicht nur Düngemittel, sondern auch Agrochemikalien und Treibstoff. Dies ist eine globale Krise, und sie erfordert eine globale Antwort. »

Bis jetzt wurden die meisten Maßnahmen von Fall zu Fall getroffen, und jede Farm und jede Regierung hat alleine gehandelt. Aber letzte Woche kündigten die Vereinigten Staaten und globale Entwicklungsbanken einen großen „Aktionsplan“ für die globale Ernährungssicherheit an, der mehr als 30 Milliarden US-Dollar an Hilfe (das entspricht mehr als 28 Milliarden US-Dollar) umfasst, in der Hoffnung, eine Wiederholung der Nahrungsmittelunruhen zu vermeiden, die dazu geführt haben bis zum Sturz von Regierungen während der jüngsten Lebensmittelpreiskrisen in den Jahren 2008 und 2012.

USA: LANDWIRTE LEIDEN

Rodney Rulon geht es dieses Jahr besser als vielen anderen Landwirten. Ein fortschrittlicher Landwirt aus Arcadia, Indiana, verwendet seit 1992 Direktsaat-, Bodendecker- und Hühnerstreutechniken auf den fast 3.000 Morgen großen Mais- und Sojabohnenfeldern seiner Familie. Zusätzlich zu den tiefen Bodenanalysen, die er jedes Jahr durchführt, konnte er seinen Verbrauch an chemischen Düngemitteln um 20-30 % reduzieren; aber sie machen immer noch die Mehrheit aus.

„Wir haben unsere Düngemittelkosten in diesem Jahr erheblich gesenkt“, sagt Rulon. „Eine Tonne Phosphor und Kalium kostet 1200 Dollar (etwa 1120 Euro) im Vergleich zu 450 Dollar (etwa 420 Euro) im letzten Jahr. Im vergangenen Jahr kostete eine Tonne Stickstoff zwischen 500 und 550 US-Dollar (ungefähr zwischen 470 und 510 Euro). Jetzt sind es über 1.000 Dollar. Wir nahmen unsere größten Ausgaben und verdoppelten sie. Er kann nicht einmal die 3.000 Tonnen Hühnermist bekommen, die er normalerweise anstelle der Chemikalien Phosphor und Kalium verwendet. Er traf eine informelle Vereinbarung mit seinem Lieferanten, die übliche Menge davon für 60 $ (ca. 56 €) pro Tonne zu kaufen, verkaufte aber alles an den Meistbietenden.

Hohe Düngemittelpreise haben in vielen Teilen des Landes für Aufsehen gesorgt, da die Landwirte sich bemühen, Alternativen zu finden und nach Möglichkeiten suchen, die Düngemittelkosten zu senken. Antonio Mallarino, Bodenkundler und Experte für Pflanzenernährung an der Iowa State University, findet das gar nicht so schlimm. Er verbrachte Jahrzehnte damit, Landwirte davon zu überzeugen, mit der Überdüngung aufzuhören.

"50 % bis 60 % der Felder in Iowa können zehn Jahre lang ohne Phosphor (Phosphor) und Kalium (Kalium) auskommen und sind in Ordnung", sagt Mallarino.

Obwohl die Maispreise im Februar über 8 $ (ca. 7,5 €) pro Scheffel lagen und damit in der Nähe des Rekordhochs von 2012 lagen, steigen viele Landwirte auf Sojabohnen um, die weniger Nährstoffe und daher weniger Düngemittel benötigen. Die am 31. März veröffentlichte Umfrage des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) zeigte, dass Landwirte in diesem Jahr eine Rekordgröße von 37 Millionen Hektar Sojabohnen anpflanzen werden, was einem Anstieg von 4 % gegenüber dem Vorjahr entspricht, während Mais auf 36 Millionen Hektar zurückging, den niedrigsten Stand . Niveau in fünf Jahren.

"Wenn diese Situation anhält, könnte es gut für die Umwelt sein", sagt Mallarino. „Wir haben möglicherweise nicht den gesamten überschüssigen Stickstoff und Phosphor, der in Flüsse und Seen gelangt. »

Bert Frost hat mehr als eine Beschwerde von Landwirten über Düngemittelpreise gehört. Er ist Senior Vice President of Sales, Supply Chain and Market Development bei CF Industries, einem der weltweit größten Hersteller von Stickstoffdüngemitteln. Das reibungslose Zusammenspiel von Angebot und Nachfrage, das die Stickstoffpreise in den letzten zehn Jahren in einem engen Bereich gehalten hat, funktioniert nicht mehr, da Angebot und Nachfrage von externen Schocks getroffen wurden, erklärt er.

"Was wir heute sehen, ist eine Kombination aller Faktoren, die nicht zusammenspielen", sagt Frost.

Der Anstieg der Industrietätigkeit nach der Pandemie im Zusammenhang mit der Verwendung von Rohstoffen für die Herstellung von Düngemitteln in Verbindung mit den weltweit geringen Lagerbeständen an Getreide hat zu einem starken Anstieg der Nachfrage geführt. Die Zulieferer wiederum sind von all den aufeinander folgenden extremen Klimaereignissen betroffen. Der Wintersturm Uri im Februar 2021 hat die Produktion in jeder Düngemittelfabrik von Iowa bis Texas buchstäblich eingefroren, was dazu führte, dass viele von ihnen einen Monat oder länger außer Betrieb waren. Sechs Monate später überquerte der Hurrikan Ida einen großen Korridor einer Chemiefabrik in Louisiana und beschädigte mehrere Düngemittelfabriken, darunter den Komplex von CF Industires in Donaldsonville. Mit sechs Ammoniakanlagen und vier Harnstoffanlagen (Harnstoff ist ein chemisch aus Stickstoff hergestelltes Düngemittel) ist es das größte seiner Art weltweit. Das Unternehmen war gezwungen, seine Verträge vorübergehend zu kündigen.

"Und das ist noch nicht alles", fügt Mr. Frost hinzu. „Dann führten China und Russland Beschränkungen für den Export von Düngemitteln ein. China exportiert 10 % der weltweiten Harnstoffreserven. Ihre Exporte sind auf null gesunken. Dann marschierte Russland in die Ukraine ein, und die Probleme wurden nur noch schlimmer. »

Mit anderen Worten, der Markt war bereits vor dem Krieg, den Sanktionen und der russischen Blockade der ukrainischen Schwarzmeerhäfen ins Stocken geraten.

"All die Faktoren, die ich Ihnen zuvor dargelegt habe, wussten wir vorher nicht", sagt Frost. „So wird die gesamte Logistik auf den Kopf gestellt. Ich glaube nicht, dass es sich von selbst lösen kann. »

LATEINAMERIKA: EINE SCHWIERIGE SITUATION

Frost sagt, dass nordamerikanische Landwirte irgendwann den Dünger bekommen werden, den sie brauchen, auch wenn sie teuer dafür bezahlen müssen. Es sind die Agrarmächte Lateinamerikas, die am anfälligsten für Düngemittelknappheit sind, insbesondere Brasilien, das etwa 85 % seiner Düngemittel importiert, von denen ein Viertel normalerweise aus Russland stammt.

Wenn die brasilianischen Bauern ihren Einsatz von Düngemitteln reduzieren und die Erträge sinken, könnte dies erhebliche Auswirkungen auf die globale Nahrungsmittelversorgung haben. Laut einem aktuellen USDA-Bericht ist Brasilien einer der drei größten Exporteure von Sojabohnen, Mais und Zucker sowie Rind-, Hühner- und Schweinefleisch weltweit.

Die große Pflanzsaison auf der Südhalbkugel beginnt im September, und die brasilianische Regierung bemüht sich, neue Düngemittelquellen zu finden. Anfang dieses Jahres schloss er sogar einen Tauschhandel mit dem Iran ab, um die US-Sanktionen gegen das Land zu umgehen. Im Rahmen dieses Abkommens wird der Iran im Austausch für Mais und Sojabohnen 400.000 Tonnen Karbamid nach Brasilien schicken. Russischer Dünger ist für Brasilien und die Welternährung so wichtig, dass die Biden-Administration ihnen Ende März eine Lücke in ihren Sanktionen gegen Russland geöffnet hat. Während Finanzsanktionen die Lieferungen weiterhin behindern, hoffen Analysten, dass der Druck auf die weltweiten Lebensmittelpreise nachlassen wird.

„Diese Situation ist unvorhersehbar“, sagt Mikaela Bove, Direktorin für landwirtschaftliche Lösungen bei Yara Latinoamérica in Buenos Aires. „Ich hätte nie gedacht, dass COVID noch hier sein würde, und doch ist es so. Ich hätte nie gedacht, dass diese Invasion zu einem Krieg werden würde, und doch ist es passiert. Aber die Bauern sind die Helden dieser Geschichte. Sie haben alles erdenkliche gelitten und produzieren immer noch Lebensmittel. »

Frau Bove sagt, dass ihre Einheit Yara, der norwegische Düngemittelriese, keinen Mangel in ihrer Region sieht, die von kleinen Farmen in Mexiko bis hin zu weitläufigen Estancias in Argentinien reicht, mit Ausnahme von Brasilien. Aber hohe Preise veranlassen viele Menschen, weniger zu verbrauchen. Deshalb fördern sie und ihr Team Tools und Apps, die Landwirten dabei helfen sollen, ihre Produkte effizienter zu nutzen. „Die Düngerentscheidung hängt von der Kultur ab: Ein Maisbauer in Mexiko hat andere Bedürfnisse als ein Zitrus- oder Bananenbauer anderswo“, erklärt sie.

AFRIKA: WARTEN AUF MALEREI

Afrikanische Landwirte verwenden im weltweiten Durchschnitt die geringste Menge an Düngemitteln pro Hektar und erzielen einige der niedrigsten Erträge, insbesondere bei Mais und anderem Getreide, das den Großteil der Kalorien des Kontinents liefert. Infolgedessen ist fast die Hälfte der afrikanischen Länder auf Weizenimporte aus Russland und der Ukraine angewiesen, obwohl sie 60 % der weltweiten Ackerfläche besitzen. Vierzehn von ihnen beziehen mehr als die Hälfte ihres Weizens von zwei verfeindeten Nationen. Steigende Lebensmittelpreise drohen Millionen afrikanischer Familien in Armut und Unterernährung zu stürzen.

Laut Agnes Kalibala, Präsidentin der Alliance for a Green Revolution in Africa (AGRA), einer in Nairobi ansässigen gemeinnützigen Organisation, ist dieser ferne Krieg nicht ihr einziges Problem. Einsatz von Düngemitteln und verbessertem Saatgut zur Ertragssteigerung auf dem Kontinent. „Das Wichtigste für mich, noch vor Düngemitteln, ist, wie die Landwirte unter der Aussicht auf den Klimawandel leiden“, sagt Frau Kalibata, Ruandas ehemalige Landwirtschaftsministerin. „In Ländern, in denen es letztes Jahr nicht geregnet hat, ist das Interesse an Düngemitteln allgemein gesunken. Nun stellt sich die Frage, ob dieses Interesse mit dem Beginn der Regenfälle in einigen dieser Gebiete wieder aufgenommen wird. »

Aber selbst wenn die Länder Dünger bekommen können, können sich die Landwirte ihn oft nicht leisten, fügt sie hinzu. Regierungen, die routinemäßig Düngemittel subventionieren, sind aufgrund von COVID-19 mit enormen Schulden belastet, die in einigen Ländern mehr als 50 % ihres Bruttoinlandsprodukts ausmachen. Daher arbeitet die Gruppe von Frau Kalibata mit der Afrikanischen Union, der Afrikanischen Entwicklungsbank und den G7-Ländern zusammen, um Notfinanzierungen bereitzustellen, und ermutigt gleichzeitig die Landwirte, andere Lösungen in Betracht zu ziehen.

„In Afrika ist unsere Produktivität sehr gering und unsere Böden sind sehr nitratarm“, erklärt Frau Kalibata. „Es ist sehr schwierig, Mais oder Reis ohne Nährstoffe anzubauen. Aber es gibt auch andere Möglichkeiten, wie Ackerbohnen, die in Äthiopien und im Sudan angebaut werden und den Stickstoffbedarf zu 100 % decken können. Dies ist eine fantastische Gelegenheit. »

Die Stickstofffixierung ist ein natürlicher symbiotischer Prozess, der Hülsenfrüchte von Getreide unterscheidet, das zur Getreidefamilie gehört. Rhizobia-Bakterien, die auf Pflanzenwurzeln leben, wandeln atmosphärischen Stickstoff in Ammoniak um, das Pflanzen verwenden können, während Pflanzen den Bakterien Zucker zuführen. Bohnen sind ein ausgezeichneter Stickstofffixierer: Soja deckt bis zu 70-80 % seines eigenen Bedarfs. Gewöhnliche Bohne, eine in ganz Afrika angebaute Hauptbohne, kann bis zu 30 % fixieren.

"Also verwenden wir immer noch Nährstoffe, aber in kleineren Mengen", sagt Frau Kalibata.

Wie immer bleibt das Klima entscheidend. Ohne Regen funktioniert Düngen praktisch nicht.

„Falls es in einigen dieser Gebiete regnet, werden diese Länder in der Lage sein, eine Alternative zu finden“, sagt der Präsident der Allianz. „Sonst werden wir viele Krisen haben. »

ORGANISCH: EFFIZIENTE LÖSUNG

Die einzigen Landwirte, die sich in dieser Saison nicht über Dünger beschweren, sind die immer zahlreicher werdenden Biobauern. Ihr Grundsatz ist seit langem, den Boden zu ernähren, nicht die Pflanzen, und chemische Düngemittel und Pestizide zugunsten von Hülsenfrüchten, diversifizierten Fruchtfolgen und der Förderung von Nützlingen und Mikroben auf ihren Feldern zu vermeiden. Laut Jeff Moyer, Geschäftsführer des Rodale Institute in Emmaus, Pennsylvania, können einige Deckfrüchte, wie z. B. die Haarwicke, bis zu 340 kg Stickstoff pro Hektar produzieren.

Das Rodale Institute vergleicht mit Unterstützung der Pennsylvania State University seit 1981 traditionelle und organische Anbausysteme. Das ist eine Art Feldversuch, der in Nordamerika schon lange läuft. Nach einer fünfjährigen Übergangszeit stellten sie fest, dass die biologischen Erträge nicht nur mit konventionellen Pflanzen konkurrenzfähig waren, sondern auch unter Dürrebedingungen um 40 % höher waren. Noch wichtiger ist, dass sie es den Landwirten ermöglichten, drei- bis sechsmal mehr Gewinn zu erzielen, ohne giftige Chemikalien in Flüsse und Bäche zu leiten.

"Düngemittel sind nur ein Teil des Problems der Landwirte", sagt Moyer. „Schauen Sie sich Kansas und Nebraska an. Diese beiden Bundesstaaten brennen dieses Jahr, wenn sie ihre Regenzeit haben sollten. Da sich die Wetterbedingungen ändern und die Energiekosten eher steigen als sinken, müssen wir unsere Produktionsmodelle revolutionieren, um diese Auswirkungen zu minimieren. »

Der Übergang zum ökologischen Landbau braucht jedoch Zeit: eine Ressource, die auch von vielen Landwirten auf der ganzen Welt vermisst wird.

Dieser Artikel wurde ursprünglich in englischer Sprache auf nationalgeographic.com veröffentlicht.